在以家事为由缺席了曼联3场季前赛之后，C罗终于回到了卡灵顿基地。然而他并非向滕哈格报到，而是与经纪人门德斯一起继续跟曼联高层谈判，重申自己要离开的想法。C罗甚至希望曼联现在就解除合同，放他自由身走人，因为如此一来，他会更容易加盟一支可以踢欧冠的豪门球队。
这个夏天，与C罗传出绯闻的豪门球队几乎涵盖了欧洲五大联赛的众多豪门球队，切尔西、大巴黎、拜仁、巴萨、那不勒斯和马竞都与C罗的名字联系在一起。不过，这些传闻最终都不了了之。马竞球迷甚至在球队热身赛中打出了“不欢迎C罗”的横幅，试图阻止俱乐部签下葡萄牙巨星的尝试。但在屡遭碰壁的情况下，C罗为何依然不改离队初衷？其实原因很简单，这些年出色的个人数据，已经让他看不清自己的真正实力。更重要的一点就是，梅西拿到第7座金球和皇马上赛季问鼎欧冠，让他彻底破防。所以，他死也要捍卫自己的欧冠第一射手宝座，因为这是他唯一可以满足自尊心的荣誉。
上赛季，C罗在38场比赛中砍下了24球3助攻的不错数据，其中英超30场18球3助攻，排名射手榜第3位。不过，曼联的战绩却从之前的英超欧联双料亚军沦落为英超第6，58个积分也创造了他们顶级联赛积分新低。如果不是曼城和布莱顿最后两场比赛的帮忙，红魔估计连欧联杯资格都要被西汉姆联抢走。
C罗球迷力挺自己偶像的主要依据，就是他24球3助攻的数据，理由是没有这些进球，曼联的战绩会更差。这么做加减法显然有点搞笑。毕竟在C罗到来之前的那个赛季，曼联38轮英超联赛拿到了74个积分，进球也达到73个，远远高于上赛季的58分57球。换句话说，C罗的数据，是建立在占用大量球队战术资源的基础上的。他对禁区内空间的霸占，让善于内切射门的拉什福德和格林伍德都失去了用武之地，而后排插上进攻威力巨大的B费也不得转型为传球手，而这并非他的特长。
但无论如何，曼联无缘下赛季欧冠也是板上钉钉的事实。但与此同时，C罗的最大对手梅西却第7次捧起了金球奖，C罗虽然很不服气，但2座金球奖的差距，让他这辈子都已经无法追平甚至反超。此外，4年前将他扫地出门的皇马仅用了两年时间就夺回西甲冠军，并在本赛季没有完成换血的情况下豪取西甲和欧冠双冠王，就更是让C罗无比失落。所以他才会铁了心要离开曼联，因为只有踢欧冠，才能确保他顶级球员的地位，同时保住他最后一块阵地，那就是欧冠历史射手王。老实说，这个荣誉梅西或许并不放在眼里，但却是C罗的心肝宝贝。
关键在于，C罗的人迷搞不清状况就罢了，他自己似乎也陶醉于这些不错的数据，认为自己依然是众多豪门眼中的香饽饽。所以在最初的时候，他选择自己下一站的标准就是高薪、核心加欧冠缺一不可。然而，这种眼高于顶在他屡遭挫折之后，已经变成了愿意降薪30%，但欧冠+核心待遇依然咬住不放。
但是，对于曼联来说，C罗这种去年夏天带着豪言壮语回归、如今又铁心要离队的举动，对于他们来说无疑是一种羞辱。因为当时索尔斯克亚率领的球队正处在上升势头，加上夏窗补充了桑乔和瓦拉内等强援，实力大为增强，如果没有C罗到来，曼联且不说能否百尺竿头更进一步，至少不会比2020/21赛季差多少。其实C罗之所以愿意回归，也是看中了曼联不错的人员配置。如今，他留下一地鸡毛带着个人数据准备走人，曼联自然无法容忍。他们不松口，C罗就只能呆在老特拉福德，这个做法虽然有可能两败俱伤，但耗不起的是C罗。毕竟，他都37岁了。